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8 11 août 2008
Typhon - Joseph Conrad
Voici un court roman qui se prête aisément à l'exercice du résumé. L'austère capitaine Mac Whirr, commandant du vapeur Nan Shan affronte en pleine mer de Chine une tempête d'une rare violence, le fameux typhon...
Il est des livres dont vous devinez l'hstoire dès les premières lignes. Typhon fait mieux en vous laissant deviner le récit à la seule lecture de ce titre lapidaire mais évocateur. Point de scénario alambiqué au dénouement inattendu ici. Le roman donne un peu le sentiment d'être pour Joseph Conrad un prétexte, un moyen de laisser libre court a de somptueuses descriptions marines, à de vigoureux tableaux du déchaînement des éléments.
Typhon, c'est aussi une galerie de personnages, avec le capitaine Mac Whirr et son équipage. Si Conrad a un peu forcé le trait sur le côté obtus du capitaine dans les premières pages, les choses s'arrangent un peu en cours de récit, et le bonhomme, quoique toujours bourru, gagne un peu en profondeur.
"L'ouragan qui met les flots en démence, qui fait sombrer les bateaux, et qui déracine les arbres, qui renverse les murailles et précipite l'oiseau de l'air contre le sol, l'ouragan avait rencontré sur sa route cet homme taciturne et son plus grand effort n'avait que pu lui arracher quelques mots."
A propos des personnages, on retrouve dans Typhon, le dur traitement du "sauvage" à la fois dans les faits et dans le vocabulaire employé, certes reflet d'une époque, mais toujours un peu dérangeant et surprenant pour le lecteur "moderne".
Plus que l'analyse des personnages et des rapports avec le chef héroïque, analyse un peu sommaire que le format réduit de l'ouvrage explique certainement, l'intérêt de ce roman d'aventure reste l'écriture, somptueuse, dont Gide, le traducteur, ne doit pas être étranger. Bien sûr, le style peut paraître lourd et très littéraire, et je comprends que l'on puisse être réfractaire à ce type d'écriture et lui reprocher un apparent manque de légèreté... C'est pour moi cependant un régal de lecture, de celles que l'on parcourt avec une respectueuse admiration.
Un livre également lu et apprécié par Gangoueus.
PS1 : ce livre est disponible en ebook gratuit à cette adresse.
PS2 : pour plus d'informations sur Gide traducteur, cet article sur un blog très documenté consacré à Gide.
10 09 mai 2008
Au coeur des ténèbres - Joseph Conrad
Je voulais commencer ce billet en décrivant le livre que j'avais entre les mains, mais l'adjectif petit, que l'on se devrait d'utiliser pour décrire l'objet convient si mal à un tel ouvrage, que j'ai fini par renoncer et m'en sortir par cette pirouette... Plutôt que petit roman, on parlera donc de grande nouvelle, mon édition étant malgré tout suffisamment conséquente car à la nouvelle se rajoute une longue introduction de Joseph Conrad en personne.
L'histoire commence ainsi : Marlow, un officier de la marine marchande britannique du début du siècle, raconte un soir à ses camarades sa découverte de l'Afrique et de ses mystères, et sa rencontre d'un étrange personnage : Kurtz.
"Il me semble que j'essaie de vous dire un rève - que je fais un vain effort, parce que nulle relation d'un rêve ne peut communiquer la sensation du rêve, ce mélange d'absurdité, de surprise, de confusion, dans un effort frémissant de révolte, cette notion qu'on est prisonnier de l'incroyable, qui est de l'essence même du rêve..."
Le récit de Marlow suit sa lente progression sur le fleuve Congo, à la recherche de Kurtz, trafiquant d'ivoire dont on est sans nouvelles depuis de longs mois... Cette remontée du fleuve le conduira au coeur des ténèbres...
"Nous pénétrions de plus en plus profondément au coeur des ténèbres. Quelle quiétude il y régnait !"
Sous les traits de Marlow se cache en fait Joseph Conrad lui-même, ce dernier ayant vécu une aventure similaire au Congo, en 1890.
Au coeur des ténèbres n'est pas un livre facile, mais il mérite les premiers efforts pour s'imprégner du style de Conrad. C'est un livre riche, mystérieux. On sent chez l'auteur une connaissance profonde de l'âme humaine : il décrit parfaitement notre indéniable fascination pour le Mal, incarné par le personnage tourmenté de Kurtz. Je suppose qu'il faut voir dans les contradictions de Kurtz une métaphore de nos errements entre le Bien et le Mal.
En revanche, et pour rester objectif, on pourra peut-être reprocher à Conrad une vision quelque peu caricaturale de l'Afrique, et assez réductrice, le continent étant dépeint comme un lieu de mystère et de magie, peuplé de "sauvages malheureux..."
Francis Ford Coppola s'est inspiré du récit de Joseph Conrad pour son film Apoclaypse Now, sorti en 1979. Même si l'action se déroule cette fois pendant la guerre du Vietnam, le réalisateur américain a su préserver à la fois le rythme lancinant et la noirceur de l'oeuvre originale.
